Blog René Hendriks, Centrum Management Academy
Trainen van samenwerking
“Winnende ondernemers die opereren in een verliezende binnenstad zijn uiteindelijk ook verliezers.” Een sterk statement van René Hendriks, sinds 2015 actief als centrumverbinder en een van de initiators van Centrum Management Academy. “Ondernemen in een verliezend gebied houd je namelijk niet vol. Dit onderstreept het belang van samenwerken en samen werken aan een sterke binnenstad.”
Binden en boeien
Een samenwerking ontstaat bij iets dat partijen ‘bindt’ en ‘boeit’: een gezamenlijke doelstelling met urgentie. In de binnenstad werken partijen bijvoorbeeld samen aan een sterke en vitale binnenstad, maar ook het organiseren van een zomerevenement kan een reden vormen om een sterke samenwerking op te zetten.
Ondanks dat partijen een gezamenlijke doelstelling hebben, is dit nog geen garantie voor een succesvolle en soepele samenwerking. Daar moet je aan werken. Het opbouwen van een sterke samenwerking vraagt om tijd. “En daar ligt nu vaak het gebrek bij veel ondernemers en partijen. Toch is het van belang dat je tijd investeert in samenwerking, want uiteindelijk wordt het ondernemen of werken in de binnenstad dan leuker, gaat het sneller en is het voordeliger. Alleen is dat voordeel niet direct de volgende dag te meten.”
Bouwen aan connectie
Tijd is namelijk nodig om te bouwen aan een connectie tussen partijen. Connectie is het sleutelwoord voor een samenwerking. “Een ideale samenwerkingscultuur is een cultuur waarin iedereen zichzelf durft te zijn en alles durft te zeggen. Binnen de samenwerking maakt het niet uit of je bakker of burgemeester bent. Je bent allemaal mens en allemaal van waarde.” Om dit te bereiken is het van belang dat je elkaar en elkaars perspectief begrijpt. Door elkaar mee te nemen in elkaars belevingswereld, ontstaat er meer begrip voor elkaar. “Dit betekent niet dat je het altijd met elkaar eens hoeft te zijn, maar dat je elkaars visie op de binnenstad begrijpt en daarover met elkaar in gesprek kan”.
Een voorbeeld hiervan is het Centrumcoach-café dat René onlangs in de centra van Hengelo, Assen en momenteel in Gouda heeft georganiseerd. “Door ondernemers met elkaar in gesprek te laten gaan met behulp van vragen over bijvoorbeeld hun bedrijfsstrategie, kunnen zij van elkaar leren en elkaars perspectief beter begrijpen. Zij leren elkaar op een andere manier kennen en dit creëert een sterke basis voor een samenwerking voor de langere termijn”.
Energie opbouwen
Na de kennismaking, volgt de fase waarin we energie gaan opbouwen. Stel met elkaar de stip op de horizon vast waaraan je gaat werken. “Ga vooral niet te snel. Je wilt eerst met elkaar daten, voordat je met elkaar in het huwelijksbootje stapt”. Door met elkaar kleine, maar zichtbare stappen te zetten, investeer je ook in de energie van de samenwerking. Het is van belang om gezamenlijk te investeren in de activiteiten die ‘binden’ en ‘boeien’, maar ook aandacht te hebben voor de groepsdynamiek. “Een avondje bowlen is vaak net zo belangrijk als een ondernemersvergadering”.
Overbruggen van het verleden
De belangrijkste reden waarom een samenwerking niet van de grond komt in de binnenstad is het verleden, oftewel ‘oud zeer’. Om een succesvolle samenwerking te kunnen starten, is het van belang om je over het verleden heen te zetten en blanco te beginnen aan een nieuwe start. Ook al hebben de pogingen in het verleden geen succes opgeleverd, is dit geen garantie voor de toekomst. “Om een brug te maken naar een oplossing, is het van belang om eventuele frustraties of discussies bespreekbaar te maken. Door ze met elkaar te bespreken, kan er ruimte worden gemaakt voor een nieuwe, frisse start”.
Borgen van de samenwerking
De laatste fase vormt de moeilijkste fase, namelijk de fase van het borgen van de samenwerking. De eerste fasen gaan gepaard met veel energie en vernieuwing. In deze fase zijn veel partijen gemotiveerd om een bijdrage te leveren. Om deze energie vast te houden, is het van belang om de samenwerking te borgen en te voorkomen dat partijen afhaken. Volgens René is de oplossing simpel, namelijk herhaling. “Waarom is een profvoetballer een prof geworden? Door eindeloos te trainen. Wil je een sterke samenwerking in de binnenstad realiseren? Dan is het van belang om te blijven trainen”. Het aanstellen van een trainer, bijvoorbeeld een binnenstadpartner of externe adviseur, helpt om kritisch te blijven kijken naar de samenwerking en de energie tussen de partijen.
Vier jouw successen
Om de energie in de samenwerking op niveau te houden, is het ook van belang om de successen met elkaar te vieren. Door stil te staan bij wat je allemaal bereikt hebt, stimuleer je partijen om verder te gaan. “Prestaties voeden namelijk de motivatie om verder te gaan”. Zo organiseerde René met de partijen in de binnenstad van Culemborg een ‘TROTS-sessie’. “Tijdens deze sessie vieren we wat we met elkaar hebben bereikt en zetten we personen in het zonnetje die hieraan een bijdrage hebben geleverd. Ook combineren we deze sessie met de vraag: welke successen vieren we samen over 2 jaar? Op deze manier vieren we, maar kijken we ook vooruit”.